Большая радость была в народе… 24-ого февраля 2013 закончилось более чем четырехмесячное вдовствование древлепросиявшего Болгарского патриаршего престола. Патриархом Болгарским и митрополитом Софийским был избран правящий архиерей Русенской епархии Митрополит Неофит. Когда 6-ого ноября рано утром на 99-ом году жизни мирно отошел ко Господу Святейший патриарх Максим, люди скорбя спрашивали друг друга: “Каким должен быть предстоятель нашей Церкви?” Самый частый ответ на этот вопрос был: “Таким как патриарх Максим!”. Звучало это из уст заплаканных христиан как молитва. И вот, в Неделю о мытаре и фарисее, Серцеедец внял этому соборному прошению и излил свою милость на многострадальный болгарский народ. Наитием Святого Духа поставил Он “во главу угла” того благочестивого мужа, который среди епископов лучше всех отвечает простому критерию всенародной молитвы.

Поистине многие узы любви и верности связывают новоизбранного с его предшественником. Говорят, ему, тридцатилетнему, монашеское имя Неофит дал при постриге сам патриарх Максим: “Будет у нас в один и тот же день тезоименитство.” Любит нового предстоятеля богомольный народ и за то, что он замечательно поет. По окончании Софийских духовных школ в 1971 г., Симеон Димитров (мирское имя) в течение двух лет совершенствовал свое музыкальное дарование в стенах Московской духовной академии (МДА) на кафедре церковного пения. По окончании аспирантуры МДА он совмещал преподавательскую деятельность в Духовной академии в Софии с регентством софийского священического хора. В 1985 г. сорокалетний архимандрит Неофит хиротонисан во епископа Левкийского и исполняет послушание второго викария Софийской митрополии. Четырьмя годами позже, в году крушения атеистической диктатуры в Болгарии, епископ Неофит избран ректором высшей богословской школы в Софии. Позже он возглавляет патриарший кафедральный собор во имя Св. благоверного царя Александра Невского – храма-памятника признательности благодарного болгарского народа русскому народу-освободителю. Правящим архиереем будущий патриарх становится почти двадцать лет тому назад, будучи избранным на древлепросиявшую Доростолскую и Червенскую кафедру. В это время он исполнял ответственные церковно-дипломатические послушания Священого Синода и в частности представлял Болгарскую православную церковь на Всеправославных совещаниях. Особо следует отметит его заслуги в деле преодоления и врачевания искуственно созданного политическими группировками в начaле 90-ых разделения в клире.

На избирательном Поместном соборе митрополит Русенский Неофит получил 90 голосов из 138. В своем первосвятительском слове при интронизации, на которой присутствовали представители всех поместных церквей, патриарх Неофит отметил особую значимость просветительской деятельности для Болгарской церкви, роль духовных школ, заботу о благолепии храмов, поддержку и поощрение благотворительности.

Большое доверие выразила ему вся общественность в лице гражданских властей, представителей СМИ и иных конфессий, а также обычных граждан.

Многая лета Святейшему патриарху Болгарскому Неофиту!