С какого возраста дети могут прибегать к Таинству исповеди и как родители должны готовить свое чадо к нему?

Обычно мы начинаем исповедовать детей с семи лет. Согласно церковной антропологии, «досемилетний» период называется младенчеством, в семь лет наступает отрочество. Сам этот момент не является каким-то мистическим; с человеком ничего особым, видимым образом не происходит: просто приблизительно в этом возрасте ребенок уже способен оценивать свои поступки.

При этом мы должны понимать, что такого рода взросление может произойти в человеке как раньше этого возраста, так и позже.

Задача родителей – открыть ребенку глаза на серьезность исповеди возможно раньше, чтобы она не была неким фактом, который встанет перед человеком только в семь лет. Первая исповедь – это облеченное в церковную форму покаяние, раскаяние в дурных делах. А до этого первыми духовниками детей являются их родители. Родители рассказывают малышу, что такое хорошо и что такое плохо, они являются первыми свидетелями извинений ребенка, которые он приносит за какой-то свой проступок. Родители взращивают в ребенке чувство стыда, которое является началом покаяния. В исповеди происходит уже некий качественный скачок, когда человек перед перед крестом и Евангелием в присутствии священника совершает покаяние, но предпосылки к этому, основы – такие, как чувство вины, чувство стыда, осознание своих поступков – должны быть заложены родительским воспитанием.

Естественно, что к самому событию первой исповеди родители тоже должны подойти очень ответственно. В духовной жизни ребенка такая первая встреча со священником наедине очень много значит. То, как ребенок воспримет первую исповедь, как он подготовится к ней, во многом определит его дальнейшую духовную жизнь. Взрослые должны помочь ребенку, создать все условия для того, чтобы первая исповедь послужила началом полнокровной духовной жизни человека, а не привела к ее прекращению, к нежеланию вообще ходить в Церковь.

Желательно предварительно поговорить со священником – но поговорить не для того, чтобы рассказать о том, какой у вас растет маленький «злодей» и чем он согрешил («Вы уж там, батюшка, вразумите его как следует!»). Со священником нужно поговорить, чтобы он уделил чуть больше внимания так называемому «перворазнику». Священник ведь тоже человек, и людей на исповедь приходит много – а первая исповедь требует особенно внимательного отношения, особых слов. Поэтому не стоит откладывать первую исповедь до какого-то большого праздника или другого момента, когда у священника может быть много дел: ведь для батюшки, возможно, это будет одна из очень многих встреч в тот день, а для ребенка первая исповедь может запомниться на всю жизнь.

Следует также воспитывать в ребенке почтительное отношение к старшим – и, конечно, духовенству. Тогда в лице священника родители обретут помощника в деле воспитания, в деле взращивания в ребенке духовной жизни. Все взрослые оказывают то или иное влияние на ребенка как на человека формирующегося. Священник в этом плане может быть яркой, положительной личностью, общение с которой принесет много пользы малышу – хотя, конечно, не заменит собой родительского воспитания.

© Protoierej Viktor Potapov, Washington 2011